“真不敢相信！”羅恩用一種大為震驚的口吻說道——這時霍格沃茨的學生們正跟在德姆斯特朗的代表團後面，排隊登上石階，“是克魯姆，威克多爾&am #8226;克魯姆！”

“看在老天的份上，羅恩，他只是個魁地奇球員罷了。”赫敏說道。

“只是個魁地奇球員罷了？”羅恩激動地說道，“赫敏——他是世界上最棒的找球手之一啊！真沒想到他還是個學生！”

“赫敏其實說的不錯，你有必要那麽激動嗎，羅恩？”邦斯說道。

當他們和霍格沃茨的其他學生一起再次穿過門廳、朝禮堂走去時，邦斯看見許多人為了把克魯姆的背影看得更清楚一些，不斷得跳上跳下。幾個六年級的女生一邊走，一邊發瘋似的在口袋裏翻找著什麽——

“哎，真不敢相信，我身上怎麽一支羽毛筆都沒帶——”

“你說，他會用口紅在我的帽子上簽名嗎？”

“太荒唐了！”赫敏高傲地說道，他們四人從那幾個為一支口紅爭來吵去的女生身邊走過。

“如果可能的話，我想找他要張簽名照片，”羅恩說道，“你們有沒有帶羽毛筆？”

“沒有，都在樓上我的書包裏呢。”哈利說道。

他們走到格蘭芬多的桌子旁邊坐了下來。羅恩特意坐在朝著門口的那一邊，因為克魯姆和他那些德姆斯特朗的校友還聚集在門口，似乎拿不準他們應該坐在哪裏。布斯巴頓的同學已經選擇了拉文克勞桌子旁的座位。他們坐下後，東張西望地打量著禮堂，臉上帶著悶悶不樂的表情，其中三個同學仍然用圍巾和頭巾緊緊裹著腦袋。

“沒有那麽冷吧，”赫敏不滿地說道，“他們為什麽不穿鬥篷呢？”

“在這兒！快過來坐在這兒！”羅恩嘶啞地說道，“這兒！邦斯，挪過去一點兒，騰出空來——”

“有必要嗎，羅恩？”邦斯說道。

“哎，來不及了！”羅恩遺憾地說道。

克魯姆和他的那些德姆斯特朗校友已經在斯萊特林桌子旁落座了。邦斯看見馬爾福傾著身子跟克魯姆說話。

“啊，沒錯，馬爾福在巴結他呢。”羅恩尖刻地說道，“我敢打賭，克潞姆一眼就看透了他是個什麽貨色.....我敢說克魯姆走到哪兒都有人在討好他、奉承他.....你們說，他們會睡在什麽地方？我們可以在我們宿舍給他提供一個床位....我願意把我的床讓給他睡，我睡在行軍床上。”

“理智一點，羅恩。”邦斯說道。

在那邊的教工桌子旁，管理員費爾奇正在添加幾把椅子。為了今天這個隆重的場面，他穿上了那件發了黴的舊燕尾服。

“費爾奇為什麽要端出四把椅子，只是多出了兩個人啊，還有誰會來？”哈利說道。

“克勞奇和巴格曼。”邦斯簡短地說道。

“哦。”羅恩含含糊糊地回答，眼睛仍然盯著克魯姆。

等所有的學生都進入禮堂、在各自學院的桌子旁落座之後，教工們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。走在最後的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人。布斯巴頓的學生一看見他們的校長出現，趕緊站了起來。幾個霍格沃茨的學生忍不住笑了。但布斯巴頓的代表們一點兒也不顯得難為情，直到馬克西姆夫人在鄧布利多的左手邊坐下後，他們才又重新坐下。鄧布利多則一直站著，禮堂裏漸漸安靜下來了。

“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——特別是——貴賓們，”鄧布利多說道，笑瞇瞇地望著那些外國學生，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並相信，你們在這裏會感到舒適愉快的。”

一個布斯巴頓的女生仍然用圍巾緊緊裹著腦袋，發出一聲無疑是譏諷的冷笑。

“又沒有人強迫你們留下來！”赫敏小聲地說道，貌似她被那個女生惹惱了。

“爭霸賽將於宴會結束時正式開始。”鄧布利多說道，“我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裏一樣！”

他們面前的盤子又像往常一樣堆滿了食物。廚房裏的那些家養小精靈似乎使出了渾身解數。邦斯來了這麽久還是第一次看見這麽豐盛的菜肴，五花八門地擺在他們的面前，其中幾樣肯定是外國風味。

“那是什麽？”羅恩問道。

“應該是法式雜魚湯。”邦斯吃著牛排說道。

“好家夥。”羅恩說道。

“那是法國菜，”赫敏說道，“我前年暑假的時候吃過。味道很鮮美的。”

“我就相信你一次。”哈利說道。

在宴會開始二十分鐘後，海格從教工桌子後面的一道門中溜進禮堂。他坐到桌子末端他的座位上，舉起一只纏著許多繃帶的手，朝邦斯、哈利、羅恩和赫敏揮了揮。

“炸尾螺怎麽樣了啊，海格？”哈利大聲問道。

“長勢喜人。”海格高興地回答道。

“是啊，我猜肯定是這樣，”羅恩小聲地說道，“看來它們終於找到了一種愛吃的東西了，是吧？那就是海格的手指。”

就在這時，一個聲音說道：“請原諒，這盤雜魚湯你們還吃嗎？”

正是剛才鄧布利多說話時發笑的那個布斯巴頓女生。她終於把圍巾摘掉了。一頭長長瀑布似的銀亮頭發垂到她的腰際。她有著一雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒。

羅恩的臉一下子漲得通紅。他呆呆地望著她，張開嘴巴想回答，可是只發出了一些奇怪的小聲音，好像喉嚨被卡住了似的。

“好吧，你端去吧。”哈利把盤子推給了那女生說道。

“你們吃完了嗎？”

“吃完了，”羅恩喘不過氣來地說道，“吃完了，好吃極了。”

那女生小心翼翼地端著盤子，走向拉文克勞的桌子。羅恩仍然睜大眼睛盯著那女生，就好像從未見過女同學一樣。邦斯笑了起來。這聲音似乎把羅恩驚醒了。

“她是個媚娃！”他嘶啞地說道。

“肯定不是！”赫敏尖刻地說道，“我沒看見別人像白癡一樣瞪著她！”

“我說，那女生真是不一般！”羅恩說道，一邊側著身字，使自己仍然可以清楚地看見她，“霍格沃茨就沒有這樣的人物！”

“霍格沃茨的女生也不錯。”哈利不假思索地說道。

“等你們倆把目光收回來以後，就可以看見剛才是誰進來了。”赫敏很不客氣地說道。

“邦斯似乎又說對了。”哈利望著教工桌說道。

“還有什麽是他不知道的，哎，這叫我怎麽活？”羅恩誇張地嘆著氣說道。

“我可是聽得很清楚的，羅恩。”邦斯說道。

當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裏彌漫著。在與他們隔著幾個座位的地方，弗雷德和喬治探著身子，十分專註地盯著鄧布利多。

“這個時刻終於到來了，”鄧布利多微笑著說道，“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——”

“把什麽拿進來？”哈利問道。

“——我要說明我們這一學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂&am #8226;克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，”——禮堂裏響起了稀稀落落的掌聲——“這位是盧多&am #8226;巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

給巴格曼的掌聲要比給克勞奇的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也許只是因為他的模樣親切得多。他愉快地揮了揮手表示感謝。剛才介紹克勞奇名字的時候，克勞奇既沒有微笑，也沒有揮手。

“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛苦勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授以及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更加專心了。鄧布利多似乎也註意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道，“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

沒有人註意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的某個角落裏，此刻他朝鄧布利多走來，手裏捧著一只鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。

“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說道——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同的方面考驗勇士.......考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”

“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說道，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束之後，得分最高的那位勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

說到這裏，鄧布利多拔出了魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸了進去，掏出一只大大的消刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏面卻滿是跳動著藍白色火焰。

鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裏的每個人都能清楚地看到它了。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這只高腳杯，”鄧布利多說道，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多望著邦斯這邊說道，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一道年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”

“最後，我提醒每一位要參加競選的同學註意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”

“年齡界線！”弗雷德說道，兩只眼睛閃閃發光，“那好辦，肯定能被增齡劑蒙騙住的，是不是？只要你的名字進了那個杯子，你就開心地笑吧——它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！”這時學生們都穿過禮堂，朝通往門廳的那兩道門走去。

“但我認為不滿十七歲的人是不可能獲勝的，”赫敏說道，“我們學的東西還不夠.....”

“那是說你自己吧，”邦斯笑著說道。

“他在哪兒？”羅恩說道，“鄧布利多沒說德姆斯特朗的代表們睡在哪裏嗎？”他們的話他一個字都沒有聽進去，只顧在人群中搜尋克魯姆的身影。

然而他的疑問幾乎立刻就得到了回答。這時，他們已經走到了斯萊特林的桌子旁，只見卡卡洛夫匆匆地走到他的學生們面前。

“好了，回船上去吧。”他說道，“威克多爾，你感覺怎麽樣啦？你吃飽了嗎？要不要我派人從廚房裏端一些加熱的葡萄酒來？”

邦斯看見克魯姆搖了搖頭，把毛皮鬥篷重新穿上了。

“教授，我想喝點兒葡萄酒。”德姆斯特朗的另一位男生垂涎欲滴地說道。

“我沒有問你，波利阿科，”卡卡洛夫嚴厲地說道——他慈父般的溫和表情一下子就消失了，“我註意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了，你這個討厭的男孩——”

卡卡洛夫轉過身，領著他的學生朝門口走去，他們正好和邦斯、哈利、羅恩、赫敏同時走到門邊。哈利停了下來，讓卡卡洛夫先過去。

“謝謝。”卡卡洛夫漫不經心地說道，朝哈利掃了一眼。

頓時，卡卡洛夫完全驚呆了。他把腦袋重新轉向哈利，死死地盯住他，仿佛不敢相信自己的眼睛。德姆斯特朗的學生跟在校長身後，也都停住了腳步。

“沒錯，那就是哈利&am #8226;波特。”他們身後傳來一個怒氣沖沖的聲音。

卡卡洛夫猛地轉過身。穆迪站在那裏，沈重的身體靠在拐杖上，那只帶魔法的眼睛一眨不眨地瞪著德姆斯特朗的校長。

“是你！”卡卡洛夫不敢相信地望著穆迪說道。

“是我，”穆迪陰沈地說道，“除非你有話要對波特說，卡卡洛夫，不然就趕緊往前走。你們把門口都堵住了。”

真的，禮堂裏半數的學生都在他們身後等著，爭相越過前面的人的肩頭，想看看是什麽造成了交通阻塞。

卡卡洛夫沒有再說什麽，他一揮手，帶著他的學生走開了。穆迪一直瞪著他，直到看不見了為止。他那只帶魔法的眼睛死死盯著卡卡洛夫的背影，殘缺不全的臉上露出一種極端反感的表情。

“你做什麽去了，邦斯，一整天都沒看到你啊？”羅恩問道。

“睡覺啊，如果你們仔細在宿舍裏就會發現我一直在那睡覺。”邦斯坐下來來說道，此刻是第二天的晚上了。

“快點吃吧，我們還想知道誰是勇士呢。”哈利熱切地說道。

“很快你們就知道了。”邦斯吃著美味的食物笑著說道。

終於，金色的盤子又恢覆到原來一塵不染的狀態，禮堂裏的聲音突然升高了許多。隨即，鄧布利多站了起來，禮堂裏頓時又變得鴉雀無聲。鄧布利多兩邊的卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人看上去也和大家一樣緊張、滿懷期待。盧多&am #8226;巴格曼滿臉帶笑，朝各個學校的學生眨著眼睛，而克勞奇先生則是一副興味索然的樣子，簡直可以說是有些厭煩了。

“好了，高腳杯就要做出決定了，”鄧布利多說道，“我估計還需要一分鐘。聽著，勇士的名字被宣布之後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間——”他指了指教工桌子後面的那扇門，“——他們將在那裏得到初步的指導。”

他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裏的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀態。火焰杯現在放出奪目的光芒，比整個禮堂裏的任何東西都要明亮，那迸射著火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。

“快了。”赫敏不停地看著表說道。

高腳杯的火眼突然變成了紅色，劈劈啪啪的火星迸射出來。接著，一道火舌躥到空中，從裏面飛出一片被燒焦的羊皮紙——禮堂裏的人全都屏住了呼吸。

鄧布利多接住那片羊皮紙，舉得遠遠的，這樣他才能就著火焰發出的光看清上面的字。火焰這時又恢覆了藍白色。

“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚而有力的口吻說道，“是威克多爾&am #8226;克魯姆。”

“一點兒也不奇怪！”羅恩大聲喊道，這時掌聲和歡呼聲席卷了整個禮堂。

“太棒了，威克多爾！”卡卡洛夫聲如洪鐘地吼道，盡管禮堂裏掌聲很響，大家也能聽見他的聲音，“我知道你註定就是勇士！”

掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的註意力再次集中在高腳杯上，幾秒鐘後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裏躥了出來。

“布斯巴頓的勇士，”鄧布利多說道，“是芙蓉&am #8226;德拉庫爾！”

“是她，羅恩！”哈利喊道，只見那個酷似媚娃的姑娘優雅地站起來，甩動了一下她那銀亮的秀發，輕盈地從拉文克勞和赫奇帕奇的桌子之間走了過去。

“哦，瞧，他們都很失望呢。”赫敏在一片喧嘩聲中說道。邦斯認為“失望”這個詞用得太輕了。兩個沒被選中的姑娘淚流滿面，把腦袋埋在臂彎裏，傷心地哭泣著。

當芙蓉&am #8226;德拉庫爾也進了隔壁的房間後，禮堂裏又安靜下來了，這次的寂靜裏湧動著簡直可以品嘗到的強烈的興奮。下面就要輪到霍格沃茨的勇士了......

這時，火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地躥入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙。

他凝視了紙條慢慢地說道，“霍格沃茨的勇士是——邦斯&am #8226;福萊！”

先是一陣沈默，接著發出了震耳欲聾的掌聲。格蘭芬多的每個人都拼命地鼓掌，卻沒註意到邦斯沒到年齡，邦斯微微笑著朝教工後面的那個房間走去。邦斯路過教工桌時，每個教工的表情都不同，大部分都是帶著詫異、懷疑和難以置信的神情望著邦斯。

邦斯走進房間之後，關上門，望著房間裏面的兩位。

“你也是勇士？”芙蓉問道。

“差不多吧。”邦斯隨口說道。

“可是你到年齡了？”芙蓉不相信地問道。

“年齡並不是衡量勇士的標準。”邦斯說道。

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